在气象观测工作里，能见度是个关键要素，它直观反映了大气的透明度，关乎交通出行、航空航运安全等诸多领域。简单来说，能见度指的是视力正常的人能把目标物从背景中清晰分辨出来的最大距离。
如今，确定能见度主要依靠仪器与人工两种观测手段。仪器观测高效且精准，常见的有透射式能见度仪和散射式能见度仪。透射式能见度仪，工作时，发射器朝固定距离外的接收器射出平行光，大气中的尘埃、水汽微粒会致使光线衰减，仪器根据衰减程度，结合内置校准系数精密运算，快速给出能见度数值，机场跑道周边常能见到它的身影，为航班起降把关。散射式能见度仪则小巧灵活，它基于光的散射原理运作，内置光源发光，碰上空气中微粒发生散射，探测器抓取散射光并转化为电信号，一番处理后，精准的能见度数据便跃然眼前，深受众多气象观测站青睐。
人工观测虽稍显传统，却也不可或缺。白天，观测员会挑选视野开阔处，锁定符合要求的目标物，像是轮廓分明、颜色暗沉的山峰，或是辨识度高的建筑物。随着空气中尘埃、烟雾渐多，目标物的形状、颜色慢慢模糊，观测员记录下它与观测点的距离，以此估算能见度；不过，人工观测受主观因素影响，不同观测员视力有别，结果或存偏差。到了夜间，灯光成了关键观测对象，得提前掌握灯光强度这类参数，灯塔就是典型目标，灯光若黯淡、轮廓模糊不清了，观测员便依照经验与灯光信息，测算当下能见度，守护夜间出行安全。两种观测方式各有优劣，互为补充，一同为精准的能见度数据提供保障。
